ยังไม่ทันได้สรุปเรื่องวิธีกำจัดขยะอวกาศ ก็เกิดเหตุขยะอวกาศขนาดจิ๋วพุ่งเฉี่ยวสถานีอวกาศนานาชาติ เมื่อคืนที่ผ่านมา เป็นเหตุให้มนุษย์อวกาศที่ประจำอยู่บนนั้นต้องอพยพหนีภัยกันวุ่น
นับเป็นครั้งแรกที่มีการอพยพเจ้าหน้าที่บนสถานีอวกาศนานาชาติ ทันทีที่ได้รับการแจ้งเตือนว่ามีวัตถุกำลังพุ่งเข้ามาในระยะที่ใกล้จนน่า กลัว ลูกเรือทั้ง 3 คน จึงรีบเคลื่อนย้ายเข้าไปหลบภัยในยานโซยุสของรัสเซียที่จอดติดอยู่กับสถานี อวกาศ ซึ่งทำหน้าที่เสมือนเรือชูชีพ โชคดีที่เศษซากดังกล่าวพุ่งผ่านไปโดยไม่ได้ทำความเสียหายให้แก่สถานีแต่ อย่างใด หลังจากใช้เวลาหลบภัยอยู่ในยานโซยุส เพียง 11 นาที ลูกเรือทั้งหมดจึงกลับเข้าสถานี
วัตถุที่ก่อความวุ่นวายนี้ก็คือ เศษชิ้นส่วนของมอเตอร์ที่ใช้ในการปล่อยดาวเทียม (ไม่เกี่ยวกับเหตุการณ์ดาวเทียมชนกันเมื่อเดือนกุมภาพันธ์) ถึงแม้ว่ามันจะ มีขนาดเพียงแค่ 13 ซม.แต่ก็สามารถสร้างความเสียหายได้อย่างใหญ่หลวง เพราะวัตถุที่เคลื่อนที่ในวงโคจรนั้น มีความเร็วสูงเทียบเคียงความเร็วกระสุนปืน ทั้งนี้ทางหอควบคุมการบินได้ตรวจพบเศษซากโคจรนี้เมื่อเช้าวันพฤหัส แต่ก็สายเกินกว่าที่ลูกเรือจะใช้ปฏิบัติการหลบหลีกได้ทัน ถ้าตรวจพบได้เร็วกว่านี้ผู้ควบคุมก็สามารถจัดการบังคับให้สถานีอวกาศหลบพ้น ทางไปได้
นาซ่า แถลงต่อเหตุการณ์นี้ว่า การอพยพของลูกเรือเป็นการป้องกันไว้ก่อน เนื่องจากเชื่อว่าเศษซากดังกล่าวจะพุ่งผ่านสถานีอวกาศในระยะไม่ เกิน 4.5 กิโลเมตร ซึ่งเป็นระยะที่ทำให้เกิดอันตรายได้ ถ้ามันเกิดพุ่งเข้าชนสถานีมูลค่านับพันล้านเหรียญนี้ขึ้นมาก็จะสร้างความ เสียหายอย่างรุนแรง ลูกเรือคงต้องสละสถานีแล้วใช้ยานโซยุสบินกลับลงมายังโลก
ปัญหาขยะอวกาศเป็นปัญหาที่กำลังก่อตัวขึ้น และยังไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าจะจัดการกับมันด้วยวิธีใด ตามที่ได้เคยรายงานไว้ในตอน “นักวิทย์พร้อมประกาศสงครามกับขยะอวกาศ” เป็นตัวอย่างให้เห็นแล้วเมื่อดาวเทียม 2 ดวงโคจรมาชนกันกลางอวกาศด้วยความเร็ว 28,000 กม./ชม. ก่อให้เกิดเศษซากกระจัดกระจายนับหมื่นชิ้น
เหตุการณ์ไม่ปกติดังกล่าวจึงเป็นเครื่องย้ำเตือนถึงอันตรายที่นักบินและยาน อวกาศจะต้องเผชิญกับเศษซาก ขยะอวกาศ ที่ล่องลอยอยู่เต็มอวกาศในเวลานี้
