ตั้งแต่โปรแกรมแผนที่ภาพถ่ายทางอากาศ "กูเกิลเอิร์ธ" (Google Earth) ถือกำเนิดขึ้น เราคงปฏิเสธไม่ได้ว่ามันได้เปลี่ยนรูปแบบการมองภูมิทัศน์ของโลกไปจากเมื่อ ก่อน เพียงปลายนิ้วที่คลิ๊กไปบนเม้าส์ เราก็สามารถบินข้ามทวีป ซูมภาพจากอวกาศสู่พื้นถนน เพื่อชมภูมิทัศน์และสิ่งปลูกสร้างต่างๆทั่วโลก
กูเกิลเอิร์ธไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น ล่าสุดได้เปิดตัว Google Earth 5.0 เมื่อวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 2552 โดยมีฟีเจอร์ที่ได้รับการกล่าวขวัญถึงอย่างมากคือ Google Ocean หรือ ความสามารถด้านแผนที่ภาพถ่ายทางทะเล ที่ได้รวบรวมภูมิทัศน์ใต้ทะเลเข้ากับเนื้อหาข้อมูลจากผู้เชี่ยวชาญ เพื่อให้เราได้สำรวจมหาสมุทรในรูปแบบ 3 มิติ อย่างเช่น แนวสันเขาใต้มหาสมุทรแอตแลนติค หุบเขาใต้ทะเล หรือแม้กระทั่งภูเขาไฟใต้น้ำที่กำลังปะทุในฮาวาย
ด้วยความสามารถ นี้เอง จึงมีผู้พบเห็นลวดลายตารางประหลาดขนาดเท่าแคว้นเวลส์ของอังกฤษ ปรากฎบนพื้นสมุทรห่างจากชายฝั่งด้านตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปแอฟริกาประมาณ 620 ไมล์ เป็นชนวนเให้คิดกันว่ารอยดังกล่าวอาจเป็น “แอตแลนติส” อาณาจักรที่สูญหายในตำนาน ตามคำบอกเล่าของ “เพลโต” ปรัชญาเมธีชาวกรีกที่ว่า แอตแลนติสได้จมลงใต้ก้นมหาสมุทรแอตแลนติค ใกล้ช่องแคบยิบรอลตาร์ เมื่อ 9,000 ปีก่อนคริสตกาล
ดร.ชาร์ลส ออเซอร์ ภัณฑารักษ์ด้านโบราณคดี แห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์ค ให้ความสนใจในเรื่องนี้อย่างมากและต้องการให้มีการตรวจสอบ เนื่องจากเป็นจุดที่ปรากฎใกล้เคียงกับคำอธิบายของเพลโต
ในขณะที่นักสมุทรศาสตร์ วอลเธอร์ สมิท และ เดวิด แซนด์เวล ให้ความเห็นต่อเรื่องนี้ว่าลวดลายที่ปรากฎไม่ได้เป็นเรื่องเหนือการอธิบาย เพราะมันคือ “แนวทางเรือ” (Ship Tracks) ที่เกิดจากกระบวนการ “หยั่งน้ำ” (Echo Sounding) ของเรือที่นักวิทยาศาสตร์ใช้ในการสำรวจความลึกทางทะเล
หากร่องรอยดังกล่าวเป็นอาณาจักรแอตแลนติสจริง ขนาดช่วงตึกของเมืองอาจต้องมีความยาวมากกว่า 8 ไมล์ หรือประมาณ 50 เท่าของขนาดช่วงตึกเมืองนิวยอร์ค ความจริงลวดลายอย่างนี้ก็สามารถมองเห็นได้บนพื้นสมุทรหลายแห่งในกู เกิลเอิร์ธ นักสมุทรศาสตร์ตั้งข้อสังเกต อย่างไรก็ตามทหารเรืออเมริกันนายหนึ่งแย้งว่า เขายังไม่เคยเห็นเรือลำไหนเลี้ยวได้หักมุมและเป็นเส้นตรงอย่างนั้น
แล้วถ้าเราต้องการหาทวีปแอตแลนติสขึ้นมาจริงๆละ จะทำยังไง? วอลเธอร์และเดวิด บอกว่า เราไม่สามารถทำได้ด้วยเทคโนโลยีดาวเทียม เพราะว่าสิ่งก่อสร้างโดยน้ำมือมนุษย์ไม่ได้มีขนาดใหญ่พอที่จะใช้วิธีนั้น แต่ถ้ามีงบประมาณสัก 2 พันล้านดอลลาร์ เราอาจจะสามารถทำแผนที่และค้นหาทั่วทั้งมหาสมุทรโดยใช้เรือ ซึ่งได้มีการศึกษาว่าจะต้องใช้เวลาถึง 200 ปีเรือทีเดียว (เรือหนึ่งลำใช้เวลา 200 ปี) ด้วยงบปฏิบัติการ 25,000 ดอลลาร์ต่อวัน
สำหรับผู้ที่ต้องการชมภาพตารางปริศนานี้ในกูเกิ้ลเอิร์ธ ให้ใส่ค่าพิกัด 31 15'15.53N 24 15'30.53W
